Barilla är italienskt och har sitt huvudkontor i Parma där företaget först grundades år 1877. Företagets historik kretsar runt familjen Barilla, ett familjeägt företag i fyra generationer, idag med bröderna Guido, Luca och Paolo vid rodret. År 1971 bestämde sig bröderna Pietro och Gianni Barilla av familjeskäl och ekonomiska omständigheter för att sälja företaget till det multinationella amerikanska företaget WR GRACE. Barilla styrdes av Grace fram till år 1979. Efter försäljningen och under de åtta kommande åren var Pietro Barilla helt besatt av att få tillbaka sitt företag. År 1979 nådde Pietro Barilla en historisk milstolpe i affärsvärlden genom att köpa tillbaka företaget, och sedan dess har det varit italienska händer, och har stannat inom familjen.